中新网北京6月24日电（记者孙子发）国际知名学术期刊《自然》近日发表生物物理学研究论文。研究人员观察了欧亚知更鸟眼睛视网膜中一种蛋白质的磁敏感性，后来发现这种蛋白质可能起到了“活罗盘”的作用，让迁徙的鸣禽能够利用地球的磁场来导航。

作为本期《自然》封面文章，本研究表明迁徙动物体内存在一种磁敏分子。这种“磁罗盘”可以为鸣禽等动物的迁徙起到导航作用。

论文指出，许多迁徙动物利用地球磁场作为空间定位和迁徙路线导航的指南针。此前，有人提出一种称为隐花色素的光敏蛋白是“导航装置”的组成部分，但这种能力背后的具体蛋白质和物理特性还有待阐明。

论文通讯作者牛津大学（Peter Hore）及其同事分离出隐花色素4（CRY4）并确定其性质——欧亚知更鸟，一种夜间迁徙的鸣禽，可对眼睛敏感CRY4在细胞中表达。他们发现 CRY4 具有作为依赖光的磁罗盘所必需的磁势。这种蛋白质可以产生光驱动的化学反应，可以诱发量子效应或放大磁信号。

另外，研究人员还发现知更鸟CRY4的磁灵敏度高于鸡、鸽子等非候鸟，这进一步暗示了CRY4作为磁传感器的可能性。

《自然》同时发表了一篇《新闻与观点》文章，称最新研究结果表明CRY4可能是候鸟用来探测地磁场的传感器。然而，CRY4 的直接眼内检测仍然需要确定 CRY4 是否确实是这些鸟类的磁传感器。 （完）