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许多人总习惯把老龄化与健康状况恶化和患病风险增加联系起来。然而，当谈到癌症时，情况就不会如此简单了。就比如结直肠癌。

结直肠癌（大肠癌，CRC）是对初始在结肠或直肠部位的组织发展形成的癌症统称。它是世界范围内最常见的恶性肿瘤之一。

根据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的2020年全球最新数据显示，结直肠癌是仅次于乳腺癌和肺癌的第三大常见癌症，患者占比高达9.4%，其中中国结直肠癌患者占全球31%。结肠癌导致的死亡人数在中国癌症死亡人数排行榜中位列第五。

不仅如此，在许多其他国家，早发性结直肠癌（年龄小于50岁人群）的发病率连年上升。因此，阐明导致早期这种癌症的传统风险因素是当务之急。

北京时间5月21日，发表在《JNCI Cancer Spectrum》上的一项最新研究中，来自美国纽约大学领导的大型国际研究团队首次对早发性结直肠癌的非遗传风险因素进行的大规模研究发现，红肉摄入较多、受教育程度较低和饮酒过多等因素与50岁以下人群结直肠癌发病率增加有关。该研究为有针对性地识别高风险人群提供了基础。

早发性结直肠癌患者的增加令研究人员感到担忧，因为这些病例往往比那些在老年人群中诊断出来的癌症更加糟糕。因此，我国建议结直肠癌患病风险较高的人群从40岁开始进行定期筛查。美国癌症协会也已经呼吁在45岁开始进行筛查。

此前已有研究概述了早期结直肠癌的潜在风险因素，包括大量食用加工肉类、蔬菜和柑橘类水果的摄入量较低、较高的身体质量指数（BMI）、久坐的生活方式、大量饮酒、吸烟、未定期服用阿司匹林和糖尿病等。

然而，科学家们尚未进行全面、大规模的评估，以将这些风险因素与晚发性结直肠癌的风险进行比较，并评估早发风险是否与特定类型的结直肠癌相关。

在这项研究中，研究人员分析了来自结肠癌家族注册数据库、结直肠跨学科研究和结直肠癌遗传学和流行病学3个大型研究，其中涉及67168例结直肠癌病例和710377例对照组，从而确定了调查详细风险因素的流行病学研究。

利用13项基于人群研究的数据，研究人员在50岁以下人群中调查了3767例结直肠癌病例和4049例对照病例；在50岁以上人群中调查了23437例结直肠癌病例和35311例对照病例。

早发性结直肠癌病例与对照病例的参考年龄相似，分别为45.0岁和44.7岁；性别之间的分布大致相同。50岁以下的病例疾病部位直肠为首（39.8％），其次是远端结肠（32.3％）和近端结肠（27.9％）。

该研究结果证明了一些已知参与晚发性结直肠癌的非遗传因素也与早发性疾病有关。

通过癌症部位评估早发性结直肠癌的风险，研究人员发现未定期服用非甾体抗炎药（阿司匹林）、较高的红肉摄入量、较低的膳食纤维、叶酸和钙摄入量、较高的酒精摄入量和较低的受教育程度等都与直肠和结肠早发性疾病的较高风险相关。研究人员在进一步对比结肠和直肠之间的相关性因素后发现，与结肠癌相比，较低的总膳食纤维摄入量与直肠癌的相关性更强。其他一些风险因素也倾向于增加直肠癌的风险，包括未定期服用非甾体抗炎药（阿司匹林）和降低叶酸摄入量。

该研究通讯作者、纽约大学医学院人口健康系和流行病学系Richard Hayes教授说：“这项首次对早发性结直肠癌的非遗传风险因素进行的大规模研究，为有针对性地识别高危人群提供了初步基础，这对于减轻这种疾病日益加重的负担至关重要。”

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